Transformar el ecosistema de la pequeña empresa del sur de Arizona
En una tarde soleada en el sur de Arizona, el propietario de un pequeño negocio coloca el cartel de "Abierto" en su primera tienda. Justo al final de la manzana, un restaurador local da la bienvenida a los miembros del equipo nacional de Kiva a un espacio que antes sólo vivía en su imaginación. A la vuelta de la esquina, un peluquero del barrio lanza un nuevo y atrevido concepto, mientras que un empresario dedicado deleita a los transeúntes con churros elaborados con una apreciada receta familiar transmitida de generación en generación.
No son sólo escenas conmovedoras; son hitos de resiliencia, herencia y perseverancia. Son las experiencias vividas por los emprendedores del sur de Arizona que se atrevieron a soñar y por una comunidad que salió en su defensa, una comunidad de la que todos podemos estar orgullosos de formar parte.
En el centro de estas historias se encuentra Kiva Tucson Hub, una iniciativa de préstamos impulsada por la comunidad y dirigida por Growth Partners Arizona (GPAz). Este año, el Hub superó un hito notable: más de 1 millón de dólares en préstamos al 0% de interés financiados mediante crowdfunding para más de 100 pequeñas empresas locales.
Sin embargo, este logro es mucho más que una cifra financiera. Es un reflejo de lo que es posible cuando damos prioridad a las personas sobre los beneficios, a las relaciones sobre la burocracia. Es la prueba del poder transformador que se desata cuando organizaciones locales, vecinos y defensores se unen para creer en los sueños que dan forma a nuestras comunidades e invertir en ellos. Es una llamada a la acción para que todos contribuyamos a ese poder transformador.
Kiva abre las puertas a los emprendedores que los sistemas financieros tradicionales han marginado durante mucho tiempo. A través de un modelo que elimina los intereses, las comprobaciones de crédito y las comisiones, Kiva ofrece no sólo acceso, sino afirmación. A los emprendedores no se les evalúa por su puntuación, sino por su visión, su carácter y el respaldo de su comunidad. No se trata sólo de conseguir un "sí", sino de rodear a los soñadores de una red de creyentes que les acompañen desde la idea hasta la realidad.
En el sur de Arizona, el centro de Kiva en Tucson no solo financia empresas, sino que fomenta el futuro, honra el legado cultural y cultiva una economía inclusiva en la que todo el mundo tiene algo que decir. El impacto de estos préstamos no es sólo financiero, sino también social y cultural, ya que contribuyen a la vitalidad y diversidad de nuestra comunidad local.
El poder de los préstamos "People-First
En Growth Partners Arizona, nuestro trabajo se guía por una verdad radical pero sencilla: todo el mundo merece la oportunidad de perseguir sus sueños. En un panorama financiero en el que el acceso al capital sigue siendo un obstáculo, especialmente para las mujeres y los empresarios de color, el modelo de Kiva ofrece una alternativa basada en la equidad y la confianza. Este enfoque de "los préstamos primero, las personas" significa que damos prioridad a las necesidades y aspiraciones de los emprendedores a los que apoyamos, en lugar de centrarnos únicamente en la rentabilidad financiera.
Cuando las opciones de financiación local se quedan cortas, Kiva interviene con valentía y claridad: sin intereses, sin comisiones, sin requisitos de crédito. En su lugar, los préstamos se alimentan de la creencia en las personas, financiados mediante crowdfunding por simpatizantes desde Tucson, Arizona, hasta Helsinki, Finlandia, todos ellos respaldando la audacia de la iniciativa empresarial local. El modelo de Kiva es único, ya que elimina muchas de las barreras que tradicionalmente impiden a los empresarios acceder al capital, como los elevados tipos de interés y las estrictas comprobaciones de crédito.
Desde su lanzamiento, el Kiva Tucson Hub ha ayudado a 102 empresarios a dar pasos tangibles hacia sus objetivos empresariales. Las cifras cuentan una historia convincente: el 79% de los prestatarios son mujeres, el 94% se identifican como personas de color y más de la mitad contribuyen a las industrias clave de Arizona. Estos datos ponen de relieve el impacto de la plataforma Kiva y demuestran un poderoso testimonio tanto de la necesidad insatisfecha como de la voluntad inquebrantable de mejorar las empresas locales.
Dos emprendedores han alcanzado ya el máximo de 25.000 dólares en préstamos Kiva, y muchos otros han utilizado sus préstamos para abrir espacios físicos con los que soñaban desde hace tiempo. No se trata solo de transacciones, sino de transformaciones.
Desde el primer día, Tucson Hub ha dado prioridad al potencial sobre el papeleo. Sin embargo, la verdadera fuerza detrás de este éxito no radica en los dólares prestados, sino en el esfuerzo colectivo detrás de cada préstamo. Cada prestamista, cada socio, cada aliado sin ánimo de lucro contribuye a un ecosistema de préstamos basado en la inclusión, la compasión y la confianza de la comunidad.
Porque el ecosistema de la pequeña empresa no se define únicamente por el capital, sino por la colaboración, la atención y el compromiso compartido de abrir las puertas a todos.
"Esta es la historia del sur de Arizona", afirma Andre Whittington, Director Ejecutivo de Growth Partners Arizona. "Es la historia de lo que ocurre cuando invertimos en las personas y no sólo en los beneficios. No nos limitamos a imaginar una economía más integradora, sino que la estamos construyendo activamente. Aquí mismo, en Arizona, estamos demostrando que los sistemas equitativos pueden prosperar, que las oportunidades pueden ser impulsadas por la comunidad y que la prosperidad es más poderosa cuando se comparte."
Un ecosistema comunitario
Detrás de cada préstamo hay una red de apoyo, organizaciones sin ánimo de lucro, prestamistas homólogos, mentores y defensores del capital comunitario. Entre los más vitales se encuentran nuestros fideicomisarios locales de confianza: Community Investment Corporation (CIC) Tucson, YWCA Southern Arizona y Startup Tucson.
CIC proporciona formación práctica y preparación financiera, equipando a los empresarios para gestionar y maximizar el capital. Startup Tucson integra Kiva en su proceso de innovación, dotando a los fundadores de herramientas para el crecimiento. YWCA integra Kiva en sus programas de capacitación económica, anclando el acceso al capital en una visión más amplia de equidad y progreso.
Un ejemplo destacado de esta colaboración es la iniciativa Women Who Money, lanzada en 2024 a través de GPAz, YWCA y Groundswell Capital. En solo 30 días, el programa ayudó a 11 empresas propiedad de mujeres a acceder a 150.000 dólares en préstamos Kiva y subvenciones. La iniciativa puso en marcha la serie de capacitación financiera Women Who Money, que vincula la educación financiera con el acceso a capital flexible y la sostenibilidad a largo plazo.
Redefinir juntos lo que es posible
Estos préstamos no sólo alimentan a las empresas, sino que les dan impulso. Están creando puestos de trabajo, activando escaparates y convirtiendo en realidades tangibles ideas que antes eran lejanas. Impulsan a los empresarios locales a ampliar sus operaciones, reinvertir en los barrios y contribuir a la resiliencia económica de la región.
A medida que nuevos productos llegan a las estanterías y nuevos clientes atraviesan las puertas abiertas, el Kiva Tucson Hub se erige como un faro de lo que es posible a través de la inversión arraigada en la comunidad. Este hito de un millón de dólares es una celebración, no solo del capital, sino de la confianza, la colaboración y una creencia profundamente arraigada en la promesa del espíritu emprendedor del sur de Arizona".
En Growth Partners Arizona, no vemos esto como un punto final, sino como un principio. Con cada préstamo, cada asociación y cada paso adelante, estamos co-creando una economía más inclusiva, robusta y próspera. Y juntos, con nuestros socios, fideicomisarios y defensores, estamos demostrando que cuando se comparte la oportunidad, las posibilidades son realmente ilimitadas.
¡Sigamos construyendo juntos el futuro!